고지혈증은 혈액 내 중성지방이나 콜레스테롤 수치가 비정상적으로 높아지는 질환입니다. 혈액 내 지방이 과도하게 축적되면 혈관 건강을 위협하고 심혈관 질환, 뇌졸중, 협심증 등 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 고지혈증의 위험 요인은 다양하지만 가장 흔한 위험 요인 중 하나는 유전적인 요소입니다. 가족력이 있는 경우 고지혈증 발병 위험이 높아집니다. 이외에도 고지혈증의 위험을 높이는 요인으로는 과다한 포화 지방과 콜레스테롤을 함유한 음식 섭취같은 부적절한 식습관, 흡연, 충분한 운동을 하지 않는 신체 활동 부족, 과다한 알코올 섭취 등이 있습니다. 이러한 요인들이 조합되면 콜레스테롤 수치가 증가하고, 혈관 벽에 지방이 쌓이는 경향이 있습니다. 고지혈증은 심혈관 질환의 주요 위험 요소 중 하나로 간주되며 조기 발견과 관리가 필수입니다. 고지혈증은 고혈압, 당뇨병, 비만과 함께 심혈관 질환을 유발할 수 있으며, 이에 대처하는 방법을 알고 실천하는 것이 중요합니다.
고지혈증 위험
고지혈증은 대부분 증상이 없어 초기에는 자각하기 어렵습니다. 따라서 정기적인 건강검진을 통해 콜레스테롤 수치를 확인하고 필요한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 건강한 식습관과 꾸준한 운동, 금연 등의 생활 습관을 유지하면 고지혈증 발병 위험을 감소시킬 수 있습니다. 정확한 진단과 치료를 위해서는 의사와 상담하여 개인의 건강 상태와 위험 요인을 평가하고 필요한 검사와 치료를 받는 것이 좋습니다. 고지혈증의 합병증으로는 혈관 벽에 지방이 쌓여 혈관이 좁아지는 질환인 동맥경화증이 있으며 혈관 질환, 뇌졸중, 폐쇄성 동맥 질환 등의 원인이 될 수 있습니다. 근경색, 협심증, 심부전 등 심장과 혈관에 발생하는 심혈관 질환이 있고, 뇌혈관이 막히거나 터져 발생하는 뇌졸중은 사망이나 장애를 유발할 수 있습니다. 췌장에 염증이 생기는 췌장염은 복통, 설사, 구토 등의 증상을 유발하며 치료하지 않으면 사망에 이를 수 있습니다.
고지혈증 예방과 대처법
콜레스테롤을 낮추는 음식인 식물성 기름, 채소, 과일, 견과류, 통곡물 등의 섭취를 늘리고, 포화 지방이 많이 포함된 육류와 유제품은 적게 섭취하는 것이 좋습니다. 과일, 채소, 곡물 등 식이섬유가 풍부한 식품을 섭취하여 콜레스테롤 수치를 조절합니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 생선, 아보카도, 올리브 오일 등의 건강한 지방을 적절히 섭취하여 고지혈증을 예방해야 합니다. 또한 매일 30분 이상 유산소 운동 및 근력 운동은 심혈관 건강을 증진시키고 콜레스테롤 수치를 개선합니다. 흡연은 동맥경화를 촉진시키고 과도한 알코올 섭취는 고지혈증 발생 위험을 높이므로 금연 및 알코올 섭취를 제한하는 것이 필요하며, 비만은 고지혈증 발병 위험을 증가시키므로, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
고지혈증 증상
피부 아래에 노란색 덩어리가 생기는 증상인 황색종은 콜레스테롤이 쌓여서 발생하며, 눈꺼풀, 손, 발, 팔꿈치, 무릎 등에 나타날 수 있습니다. 각막 지방환은 눈의 각막에 백색 침전물이 생기는 증상으로 콜레스테롤이 혈관 벽에 쌓여서 발생하며 눈의 불편함, 충혈, 시력 저하 등을 유발할 수 있습니다. 지나치게 높은 콜레스테롤 수치가 간에 영향을 미치고 이에 따라 간 기능에 이상이 생길 수 있으며 피로 등의 증상으로 나타날 수 있습니다. 협심증으로 인해 가슴 통증이 발생할 수 있는데 혈관이 좁아지거나 막히면서 심장 근육에 혈액 공급이 부족하여 발생하기도 합니다. 그리고 심장과 관련된 호흡 곤란이 나타날 수 있으며 심장 기능이 저하되면서 호흡에 어려움을 겪을 수 있습니다. 심장의 불규칙한 박동이나 빠른 심박수가 나타날 수 있는 심계항진이 있고, 뇌혈관에 혈액 공급이 부족하여 어지러움, 메스꺼움이 나타날 수 있습니다. 고지혈증으로 인해 혈관이 막히면 뇌졸중의 증상이 나타날 수 있는데 이는 손발의 혈액 순환이 저하되면서 손발 저림, 감각 이상, 얼굴, 팔, 다리의 일부가 약해지거나 마비되는 등의 증상이 포함됩니다.
고지혈증 치료법
건강한 식습관과 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 포화 지방과 트랜스 지방이 적은 식품과 풍부한 식이 섬유를 함께 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 체중을 관리하고 운동을 꾸준하게 함으로써 심혈관 건강을 증진시킬 수 있습니다. 심각한 고지혈증의 경우, 의사의 처방에 따라 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 스타틴 및 기타 콜레스테롤 감소 약물은 콜레스테롤 수치를 조절하고 심혈관 질환 위험을 감소시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 특정 상황에서는 혈액 속 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 흡입형 콜레스테롤 흡수 억제제, 흡혈벌레 요법 등의 치료법을 사용할 수 있는데, 이는 일부 특수한 상황에서 고려되는 선택적인 치료 방법입니다.