구내염은 입 안의 점막에 의해 발생하는 염증으로 통증, 불편함, 식욕 저하 등이 발생할 수 있습니다. 누구나 걸릴 수 있으며 스트레스, 영양 불균형, 면역력 약화 등의 요인이 발생에 영향을 미칩니다. 주로 구강 내 세균의 증식으로 인해 발생하는데, 이러한 세균은 치아와 잇몸 주변에 쌓이는 치아 녹이 된 음식 부스러기와 함께 형성됩니다. 구내염은 통증, 출혈, 구강 냄새 등의 증상을 유발할 수 있으며, 장기적으로는 치아 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
구내염의 원인
구내염의 가장 일반적인 원인은 부실한 구강 위생입니다. 치실이나 칫솔을 사용하지 않거나 부적절하게 사용할 경우 치아 녹과 음식 부스러기가 치아와 잇몸 사이에 쌓이게 되어 세균의 번식지가 됩니다. 다른 원인으로는 스트레스, 피로, 영양 불균형, 흡연, 음주, 소화 장애, 면역력 저하, 특정 약물 부작용, 음식 알레르기, 치아 교정 장치가 맞지 않는 경우 등이 있을 수 있습니다. 주요 원인은 세균이나 바이러스에 의한 감염이며 각종 바이러스가 입안으로 침입하여 염증을 일으킬 수 있습니다. 또한 구내염은 구강 위생이 부족하거나 스트레스, 영양 부족, 흡연, 알코올 섭취 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 증상으로는 입 안 점막이 붉거나 흰 염증이 발생하고 통따가우거나 불편한 통증이 지속되며 식욕이 저하되고 입 안이 헐거나 음식물을 삼키기 힘든 경우가 있습니다.
겨울철에 주의해야 되는 이유
겨울철에는 공기가 건조하여 입 안 점막도 건조해지기 쉽습니다. 건조한 점막은 자극에 취약하여 구내염 발생 위험이 증가합니다. 또한 겨울에는 난방으로 인해 실내 온도가 높아져 바이러스나 세균이 번식하기 쉬워 전염성 구내염 발생 위험도 높아집니다. 겨울의 추운 날씨로 인해 외부 활동이 줄어들고 햇빛 노출 감소로 인해 비타민 D 부족이 발생하기 쉽습니다. 비타민 D는 면역력 유지에 중요한 역할을 하기 때문에 비타민 D의 부족은 면역력 약화로 이어져 구내염 악화를 초래할 수 있습니다. 구내염은 적절한 치료 없이 방치되면 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 일반적으로 악화된 구내염은 치아의 이동이나 탈락, 치은염, 치주염, 치아 뿌리 주변 농양 등을 유발할 수 있습니다. 구내염이 혈류를 통해 다른 부위로 퍼질 경우에는 심장 및 관련 장기에 감염이 생길 수도 있습니다. 따라서 구내염의 조기 발견과 적절한 치료가 중요합니다.
효과적으로 대처하는 방법
일부 구내염은 전염 가능성이 있으므로 주의해야 합니다. 2주 이상 지속되는 구내염, 심한 통증으로 식사나 말하기가 힘든 경우에 면역력이 약한 환자는 병원 진료를 받는 것이 좋습니다. 구내염 종류와 증상에 따라 약이 다르기 때문에 약국에서 처방전 없이 구입 가능하지만 정확한 진단 후 약을 복용하는 것이 좋습니다. 의사의 처방에 따라 진통제나 항염증 약물을 복용하여 통증을 완화할 수 있습니다. 구내염을 예방하기 위해 적절한 구강 위생 관리가 필요합니다. 평소에 부드러운 칫솔을 사용하여 깨끗이 칫솔질하고 칫솔을 사용한 후에는 반드시 충분한 시간 동안 씹는 것을 피해야 하며 치실을 사용하여 치아와 잇몸을 청결하게 유지하는 것이 중요합니다. 또한 구강 세정제와 같은 적절한 구강 관리용품을 사용하고, 정기적으로 치과를 방문하여 치아 검진을 받는 것이 좋습니다. 특히 구내염에 걸린 적이 있는 경우에는 구강 위생 관리에 특별히 신경을 써야 하며 심각한 경우에는 치과 수술이 필요할 수도 있습니다. 구내염 치료에 있어서는 조기에 진단을 받고 적절한 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 충분한 휴식을 취하고 많은 양의 물을 섭취하는 것은 구내염으로 인한 통증을 완화하고 면역력을 강화하기 위한 방법입니다. 그리고 영양이 풍부한 식품을 섭취하고 항산화제가 풍부한 식품을 먹으면 면역력을 강화시키고 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 비타민 B, C, 철분 등 면역력 향상에 도움이 되는 영양소를 충분히 섭취해야 합니다. 과일, 채소,통곡물, 저지방 단백질 등을 골고루 섭취하는 것이 중요합니다. 특히 비타민 B가 풍부한 양파, 마늘, 브로콜리와 비타민 C가 풍부한 감귤류, 키위, 토마토 그리고 철분이 풍부한 녹색 잎채소, 간, 콩류 등을 섭취하는 것이 좋습니다.