전립선 비대증은 남성들에게 흔히 나이가 들면서 발생하는 질환 중 하나로 방광 아래 요도를 둘러싸고 있는 작은 기관인 전립선이 비정상적으로 커지는 것을 말합니다. 전립선 비대증이 암은 아니지만 전립선이 커짐에 따라 요도에 가해지는 압력으로 인해 귀찮은 배뇨 증상을 유발할 수 있습니다. 전립선 비대증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 가장 일반적인 원인은 나이와 성별입니다. 전립선은 남성의 생식기에 위치하며, 나이가 들면서 저항력이 약화되고 성호르몬의 변화에 따라 비대증이 발생할 수 있습니다. 50세 이상 남성의 50% 이상이 전립선 비대증을 경험하고, 나이가 들수록 발병률이 증가합니다.
증상
전립선 비대증이 있는 남성은 평소보다 더 자주 소변을 보고 싶은 욕구를 느낄 수 있기 때문에 하루에 8회 이상 소변을 보는 빈뇨, 특히 밤에 2회 이상 자주 소변을 보는 야간 빈뇨가 있는데 밤에 여러 번 소변을 보기 위해 잠에서 깨어나므로 일상 생활과 수면 패턴을 방해할 수 있습니다. 소변 생산량이 증가하거나 방광의 소변 보유 능력이 감소하는 경우 야간뇨를 경험할 수 있습니다. 소변을 시작하기 어렵거나 소변 흐름이 약한 배뇨 곤란이 있고, 전립선이 비대해지면 요도 입구가 좁아져 소변 흐름이 약해질 수 있습니다. 평소보다 소변 흐름이 약하고 방광을 완전히 비우는 데 시간이 더 오래 걸리는 경우가 있으며, 간헐적 배뇨는 소변의 흐름이 갑자기 시작되었다가 멈추는 증상인데 전립선 비대에 의해 요도가 막혔음을 나타냅니다. 갑작스럽고 강렬한 배뇨 충동을 유발하는 급박뇨를 경험할 수 있습니다. 남성은 방광이 가득 차지 않은 경우에도 즉시 소변을 보고 싶은 충동을 느낄 수 있으며 이는 조절하기 어려울 수 있습니다. 전립선 비대증 남성은 자주 소변을 봄에도 불구하고 배뇨 후 방광이 완전히 비어 있지 않다고 느낄 수 있기 때문에 불편함과 지속적인 배뇨 충동을 유발할 수 있습니다.
전립선 비대증의 원인
주요 요인은 나이입니다. 남성은 나이가 들어감에 따라 전립선은 자연적으로 성장하여 시간이 지남에 따라 크기가 증가합니다. 40세가 되면 많은 남성들이 전립선 크기의 변화를 경험하기 시작하고, 60세가 되면 상당수의 남성이 40세 이상 남성의 약 25%, 60세 이상 남성의 약 50%가 전립선 비대증 증상을 경험하게 됩니다. 전립선 비대증은 남성 호르몬인 테스토스테론과 에스트로겐의 비율의 변화에 의해 발생할 수 있습니다. 테스토스테론은 전립선 세포의 성장을 촉진시키고 에스트로겐은 그 성장을 억제하는 역할을 하므로 호르몬 변화로 인해 이 균형이 깨지면 전립선 비대증이 발생할 수 있습니다. 그리고 가족력이 있는 남성은 전립선비대증에 대한 질환이 자체적으로 발생할 가능성이 더 높습니다. 아프리카계 미국인 남성과 같은 특정 민족은 다른 인종 또는 민족 집단에 비해 전립선 비대증 발병 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다. 이러한 인종 차이의 이유는 완전히 이해되지 않았지만 유전적, 환경적 또는 생활 방식 요인과 관련이 있을 수 있습니다. 비만 또는 운동 부족은 호르몬 불균형과 염증을 유발할 수 있으며 전립선 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 식이 요법, 운동, 흡연, 알코올 섭취 등과 같은 특정 생활 방식 요인도 발병 위험에 영향을 끼칠 수 있습니다. 포화 지방이 많고 과일과 채소가 적은 식단은 전립선비대증의 위험 증가와 관련이 있는 반면, 규칙적인 신체 활동은 도움이 될 수 있습니다. 흡연 또한 전립선비대증의 위험도 증가와 관련이 있으며, 하부 요로 증상을 악화시킬 수 있습니다.
치료
전립선 비대증 증상을 완화하기 위해 약물이 처방될 수 있습니다. 만약 증상이 심하거나 약물 치료가 효과적이지 않을 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 전립선 전체 또는 일부를 제거하여 증상을 완화시키는 수술을 할 수 있습니다. 레이저 치료는 레이저를 사용하여 전립선 조직을 증발시키는 방법으로, 증상을 완화시킬 수 있으며, 레이저 치료는 수술보다는 치료 기간이 짧고 회복이 빠르다는 장점이 있습니다. 전립선 비대증의 증상을 완화하기 위해 방광 훈련, 식이요법, 생활습관 개선 등의 보조적인 치료법을 사용할 수 있습니다.